Una visita a A+R

Si Design Milk fuera una tienda, probablemente se parecería mucho a A+R. Nos reunimos con una de las propietarias, Rose Apodaca, para conversar sobre sus dos tiendas en Los Ángeles repletas de decoración moderna y muebles de favoritos como Bend, Normann Copenhagen, Muuto, Hay y Alessi.

¿Por qué eligió estos lugares para sus tiendas?

Nuestra ubicación en La Brea es en realidad nuestra cuarta dirección desde que se lanzó A+R en el otoño de 2005 (sí, ¡estaremos celebrando un hito más adelante este año!), y cada mudanza es una cuestión de dolores de crecimiento, bueno, realmente placer, para nuestra evolución. negocio. Primero vino Silver Lake, luego Abbot Kinney, ambas áreas entraban en un nuevo ciclo en sus largas historias, cuando no estaban en su mejor momento, digamos. Así que nos reunimos con nuestros vecinos para llamar la atención internacional sobre esas áreas. Cuando abrimos nuestra última sala de exhibición minorista a fines de 2012, este tramo de La Brea, cerca de Hollywood, estaba a punto de experimentar un renacimiento. Ahora se define como District La Brea, y la ola de tiendas y restaurantes independientes que continúa uniéndonos desde que llegamos nos recuerda nuestras experiencias similares en nuestras dos direcciones anteriores.

Si bien los propietarios de los nuevos bloques nos cortejaron en gran medida, en parte debido a nuestros roles activos en nuestros vecindarios anteriores, hubo otros factores que sellaron el trato. El alto nivel de tráfico del bulevar día y noche; estar al otro lado de la calle del presentador histórico, American Rag, que sigue siendo popular entre los lugareños y los forasteros por igual; y el estacionamiento de tres pisos que abraza nuestro espacio. Estamos a poca distancia del WeHo Design District, pero aún podemos mantener nuestra identidad independiente. También estamos a una distancia relativamente rápida de nuestro nuevo hogar en Glassell Park.

¿De dónde sacaste el nombre de la tienda?

Ni siquiera un mes después de empezar a salir en enero de 2005, estábamos disfrutando de una colorida velada de margaritas en esta escapada hippie y surfista vintage llamada La Fonda en Baja, discutiendo sobre la posibilidad de dejar nuestros respectivos trabajos (Andy en la edición de películas; yo como diseñadora de moda). editor de negocios) y comenzar un negocio juntos que implicaría muchos viajes. Lo llamaríamos A&R en un guiño a nuestros nombres y a los departamentos artísticos y de repertorio de las compañías musicales, involucrados en la búsqueda de nuevos talentos. Nuestro gran plan inicialmente no tenía nada que ver con el comercio minorista.

Eso surgió siete meses después, cuando Andy regresó a Los Ángeles desde España y vino conmigo. Cuando se presentó la oportunidad y decidimos abrir una tienda de diseño, no teníamos un plan de negocios, ¡pero sí un nombre!

Cuando nuestro gran diseñador de logotipos, Ben Loiz, creó la identidad de nuestra marca, eliminamos el ampersand por un signo más. Ah, y también regresamos al lugar de nacimiento en septiembre de 2007 y nos casamos allí.

¿Ha cambiado mucho desde que abrió? ¿Cómo?

La sala de exhibición minorista de La Brea marcó nuestra expansión oficial a categorías más grandes, específicamente con muebles e iluminación que se convirtieron en las principales áreas de crecimiento. No teníamos una sola silla a la venta cuando comenzamos A+R en noviembre de 2005. Ahora ofrecemos docenas en infinitas formas y estamos amueblando proyectos residenciales y comerciales. Acabamos de terminar un año loco llenando la nueva y galardonada sede de Beats, la Fundación Broad, etc. Sin embargo, en muchos sentidos, A+R sigue siendo en gran medida el mismo recurso que era cuando se inauguró, porque nos hemos comprometido con nuestro punto de vista. Los dos decidimos sobre cada elemento (OK, ¡la mayoría de las veces!). El eslogan de A+R es «Diseño global. Editado», y nos adherimos al objetivo de la edición en todo lo que hacemos. Creemos que eso es lo que distingue a A+R de la creciente cantidad de competidores que existen.

¿Cuál es uno de los desafíos que tiene con el negocio?

Tratamos de mantener nuestro optimismo al considerar que todo desafío es una oportunidad. Pero hay algunas «oportunidades» que siguen siendo desafíos como minoristas, y tienden a ser aquellas que no podemos controlar personalmente. Una parte clave del crecimiento implica la dotación de personal, y no es fácil encontrar personas que también compartan nuestra ética de trabajo, nuestra curiosidad. Ahora tenemos un equipo increíble. No todos eran expertos en diseño cuando comenzaron en A+R. Pero compartían el deseo de aprender, emprender y un amor general por la estética. Son dinamos.

Si podemos agregar un segundo tema que nos pesa (junto con todo el mundo minorista), es la crisis en los puertos de Los Ángeles en este momento. Es perjudicial para todos los negocios relacionados con el comercio minorista, pero particularmente para aquellos de nosotros que importamos.

¿Cuál es el mayor desafío de tener dos ubicaciones?

Gracias a nuestro fantástico equipo, cualquier problema ha sido relativamente menor. La mayor prueba para nuestra cordura y eficiencia es simplemente la vida tal como la conocemos en Los Ángeles: el tráfico. Al menos nos da tiempo para ponernos al día con las llamadas telefónicas y un lugar para pensar. Andy pasa la mayor parte de su tiempo ahora en la oficina central manejando consultas comerciales de todo Estados Unidos y México. Entonces, el que probablemente registre la mayor cantidad de millas en las calles de Los Ángeles en toda la compañía probablemente sea yo.

¿En qué otras tiendas has trabajado antes de abrir esta?

Además de cubrir las ventas minoristas durante dos décadas como periodista (Los Angeles Times, WWD), a mi madre le gusta señalar que me enganché el gusanillo de las ventas minoristas, tanto en las ventas como en la comercialización, cuando trabajé en su tienda de productos artesanales terminados. a los 9 años. También trabajé en un par de cadenas de moda de centros comerciales en la escuela secundaria donde definitivamente aprendí lo que nunca se debe hacer (como venderle algo a alguien que no puede pagarlo ni poseerlo en términos de estilo personal). Andy se resistió al comercio minorista para hacer carrera como mezclador de sonido, luego editó videos, televisión y documentales.

¿Cuál es tu artículo favorito en la tienda en este momento?

¿Cómo podemos elegir uno cuando almacenamos todo lo que amamos? Andy acaba de regresar de la maratón de ferias comerciales en Europa y está ansioso por tener un montón de candelabros de pared POV de Note Design Studio para Menu, en la pared de nuestro nuevo hogar. Vio una gran variedad en negro y latón en la sede de Menu en Fredensborg. Ya teníamos 5 negros como telón de fondo de nuestro comedor. Pero el plan es ir audaz con aún más en negro con toques de latón. Debería ser un resultado magnífico. También tengo el ojo puesto en un Mai Tai Trolley rojo de Punt, una cubeta Plum Ice de Tom Dixon y una Revolution Cocktail Jarra de Fferone como estación de bar móvil en nuestra casa. Nos encanta entretener.

¿Cuál es el tema/inspiración/historia de esta temporada?

El latón, el cobre y el mármol continúan dominando, ciertamente un péndulo de las historias más prosaicas del corcho, la madera contrachapada y el caucho que prevalecieron durante los primeros dos tercios de la historia de A+R. Hay algunas piezas impresionantes en todos los puntos de precio.

¿Llevas algún producto nuevo y/o gemas por descubrir que te entusiasmen especialmente?

Es como Navidad aquí. Llegamos a abrir algo nuevo (casi) todos los días. Hoy sacamos de la caja sillas y taburetes de la nueva Form Collection de Norman Copenhagen, recién salidos de las recientes ferias comerciales europeas y a un precio increíblemente bueno. La empresa seleccionó a A+R para debutar el nuevo grupo en los EE. UU. También nos encantan las luces interiores/exteriores Santorini de Marset, una marca que hemos agregado recientemente a la mezcla. Algunas otras joyas serían Dove Light del joven diseñador taiwanés Haoshi; la copa On The Rock Martini más nueva de Lee Broom de Londres; y estos divertidos espejos de mano de acero inoxidable pulido sumergidos en caucho de colores brillantes de Good Things de Nueva York.

¿Cuál ha sido un éxito de ventas consistente?

La colección About a Chair de Hee Welling para Hay Dinamarca, en todas sus innumerables iteraciones, incluidos taburetes de bar, sillones y sillas de comedor y sillas de oficina con ruedas, continúa vendiéndose como un loco porque tiene un precio muy bueno, por lo que cómodo y se puede personalizar de muchas maneras.

¿La tienda tiene su propia línea?

Tenemos un par de artículos en los que colaboramos con amigos de A+R desde hace mucho tiempo. Cast of Vices se dio cuenta de la idea de Andy de tomar esas etiquetas de seguridad de plástico pegadas en la ropa y convertirlas en oro o plata. Es un broche descarado para hombres o mujeres. También trabajamos con nuestra amiga Gabriela Artigas en una traducción totalmente metálica del icónico anillo Solitario.

Si bien con frecuencia nos piden que diseñemos piezas personalizadas para clientes de diseño de interiores, preferimos mostrar el diseño que encontramos. Ese siempre ha sido nuestro modus operandi individual con nuestras carreras y entre nuestros amigos. Simplemente tenemos una plataforma diferente para ofrecer nuestros hallazgos ahora.

¿Algún evento especial/exhibición/pop-ups/colaboraciones próximamente?

Organizamos charlas de diseñadores cada trimestre. En 2014 recibimos a Christian Zuzunaga de España; de Dinamarca, Jonas Bjerre-Poulsen y Kasper Rønn de Norm Architects; y Lee Broom de Inglaterra. Pronto confirmaremos las fechas de nuestra serie de salones, pero haremos algo con los talentosos hermanos Artigas (presentamos los muebles de Alex y las joyas de la hermana Gabriela, todas hechas en Los Ángeles, aunque ellos y su socia comercial, la hermana Tere, provienen de la Ciudad de México).

Tenemos un par de obras de instalación de edición limitada con nuestros fabulosos socios proveedores. Mayo estará muy ocupado. Volveremos a hacer el A+R Toy Lab en el fin de semana de la comunidad de artesanía maravillosamente creativo dirigido por Karen Kimmel en el Ace Hotel Palm Springs del 1 al 3 de mayo. Y del 29 al 31 de mayo, estamos encantados de unir fuerzas con Paul Valentine de Small Pond en una exhibición de muchas de nuestras marcas. ¡Deberías ver la puesta en escena que se le ocurrió en los históricos Mack Sennett Studios en Silver Lake!

¿Tienes algo de la tienda en tu propia casa?

Oh sí. Después de un año de deconstrucción y rediseño encabezados por nuestra amiga Barbara Bestor, nos mudamos a nuestra nueva casa en Glassell Park a fines de diciembre. Es muy A+R. Empecé a compartir adelantos @AplusRdesign en Instagram y Tumblr.

¿Qué sigue para A+R?

Aparte de la gran celebración a finales de este año por nuestro décimo aniversario, nos estamos preparando para varios cambios importantes que reflejan la evolución de nuestro negocio y nuestra marca. ¡Estén atentos a nuestras cuentas de redes sociales, ya que las noticias comienzan a publicarse en aproximadamente un mes!

Comprar A+R en línea o en 1121 Abbot Kinney Blvd, Venice, CA 90291 y 171 South La Brea Ave, Los Ángeles, CA 90036.