James Turner nos pide que elijamos el amor en estas fiestas

Para Design Store(y) de este mes, hablamos con James Turner, fundador de Vistazo – un colectivo de personas creativas que quieren usar sus habilidades para el bien – sobre su decisión de abrir tres tiendas emergentes con una diferencia. A partir del primer fin de semana de diciembre, puedes entrar en Escoge el amor en Londres, Nueva York o, nuevo para 2019, Los Ángeles, vaya de compras y salga sin nada más que el cálido y difuso brillo de haber hecho algo bueno. En lugar de aumentar el desorden literal, mental y ambiental que parece definir cada vez más la temporada navideña, cada compra va directamente a ayudar a los refugiados, una organización benéfica de base que apoya más de 80 proyectos en Europa, Estados Unidos y Oriente Medio. Cuando compras un abrigo para un niño en una de las tres tiendas, un niño refugiado en Grecia, Irak o Siria recibe un abrigo. Te vas con nada más que una hermosa tarjeta que puedes regalar como una muestra de tu elección. Esto es dar regalos navideños con un significado real.

¿Por qué elegiste esta ciudad/barrio/tienda?

Las tiendas Choose Love se dedican a llevar la compasión al corazón de las principales ciudades del mundo. Londres fue el primero en 2017. El año pasado abrimos en Nueva York, y Los Ángeles se sintió como una progresión tan natural para este concepto. Help Refugees es la fuerza impulsora detrás de todo esto: apoyan a estas increíbles organizaciones de refugiados en todo el mundo, incluso en la frontera entre EE. UU. y México, por lo que se siente muy relevante en California.

¿De dónde sacaste el nombre de la tienda?

El nombre ‘Choose Love’ proviene de Katherine Hamnett, la icónica diseñadora de moda. Ella donó el nombre y el logotipo a Help Refugees hace unos años, cuando recién comenzaban. Desde entonces, se ha convertido en una especie de meme: un mensaje positivo y desafiante que la gente está difundiendo y compartiendo de forma orgánica, vistiendo las camisetas, yendo a las tiendas y publicando su apoyo. Es algo increíble de lo que ser parte, porque parece que este mensaje ha aprovechado algo en lo que todos podemos creer y con lo que estamos orgullosos de estar asociados.

¿Ha cambiado mucho desde que abrió? ¿Cómo?

El concepto se ha mantenido más o menos igual. Cada artículo de la tienda representa un artículo o servicio similar para un refugiado. Cuando compras el abrigo de un niño, un niño refugiado recibirá un abrigo en algún lugar del mundo. Es realmente importante para nosotros mantenernos fieles a ese concepto, ya que es muy directo y simple. Pero los refugiados también necesitan elementos no físicos como apoyo para la salud mental y espacios seguros para las mujeres. Así que tuvimos que encontrar formas de representar estos artículos en la tienda, y ahora usamos colchas y obras de arte hechas a mano por personas que se han beneficiado de estos servicios para ayudar a contar la historia.

¿Cuál es uno de los desafíos que tiene con el negocio?

Para ser honesto, y esto suena como un alarde, el principal desafío es la escala. Creemos que cada vez más personas se están cansando de comprar porque sí, cansadas de comprar cosas que no necesitan o regalos que no les gustan. Choose Love ofrece una alternativa positiva y la hace alegre y festiva. El principal desafío es cómo llevamos este concepto a más ciudades para ayudar a más personas a expresar su compasión. Nos encantaría abrir tiendas en el Reino Unido fuera de Londres y explorar cómo podría funcionar Choose Love en otros países del mundo. Pero las tiendas están atendidas en su totalidad por voluntarios, muchos de los cuales pasan tiempo en campamentos o brindan apoyo a los refugiados, y queremos asegurarnos de que esto no se convierta en una gran franquicia global sin ese elemento humano. Eso es muy importante y es muy diferente de un modelo comercial tradicional.

¿En qué otras tiendas has trabajado antes de abrir esta?

Ninguno, ¡este fue el primero!

¿Cuál es tu artículo favorito en la tienda en este momento?

Literalmente, no hay malas elecciones en Choose Love: cada artículo es un ganador. Pero el tema de los ‘espacios seguros para las mujeres’ es hermoso y enormemente importante. Si alguien no sabe qué comprar, siempre lo indico en esa dirección.

¿Cuál es el tema/inspiración/historia de esta temporada?

Nuestro tema general de este año se llama ‘El amor no tiene fronteras’. Decidimos que era hora de ser audaces y claros en el mensaje, en un momento en que muy pocos de nuestros líderes parecen estar dispuestos a hacerlo. Nuestro director de diseño, Mike Andrews, creó un gráfico al estilo Rorschach de continentes uno frente al otro y funciona muy bien. En cuanto al diseño, este año hemos elegido una sensación de los años 90 muy brillante que es alegre e inesperada. No hay ninguna razón por la que necesite usar colores apagados y apagados solo porque está hablando de un problema humanitario. Choose Love se trata de personas que ayudan a otras personas, se trata de esperanza, amor y compasión. Nuestro espíritu en Glimpse es que la caridad no necesita sentirse como una caridad, puede ser confiada, edificante y aspiracional.

¿Llevas algún producto nuevo y/o gemas por descubrir que te entusiasmen especialmente?

Este año tenemos algo llamado «Paquete de amor», que es una colección de artículos para brindar calidez, refugio y dignidad a las personas que viven en campamentos. Por 100 libras puedes comprar una tienda de campaña, una lona alquitranada y un palé, duchas de agua caliente e instalaciones para lavarse, botas, productos sanitarios y pañales para un mes. Eso es un impulso increíble para alguien que lo necesita desesperadamente y el mejor uso de £ 100 que puedo pensar. Estos paquetes son un concepto bastante nuevo, pero creemos que a la gente le encantarán.

¿Cuál ha sido un éxito de ventas constante?

El abrigo del niño, porque la gente puede levantarlo e imaginar cómo es criar a un niño en un campo de refugiados expuesto y helado. Usar el lenguaje y el formato del comercio minorista para fomentar la empatía por los refugiados es muy importante para la experiencia de la tienda. Es sorprendente lo emotivo que puede ser simplemente manejar un par de botas o un paquete de pañales e imaginar cómo sería dejar tu hogar y a todos los que conoces, para partir hacia un nuevo país desconocido.

¿La tienda tiene su propia línea? Si no, ¿algún plan para ello en el futuro?

Las camisetas de Choose Love siempre son un gran éxito, y este año esperamos algunas ediciones muy especiales. También tenemos una serie de estampados de Print Club, que son absolutamente hermosos, y tienen un estampado muy especial «Love Has No Borders», que definitivamente quiero tener en mi casa.

¿Algún evento especial/exhibición/pop-ups/colaboraciones próximas?

Este año estamos trabajando con algunos DJ y artistas increíbles que actuarán en la tienda durante todo el mes de diciembre. Todavía no puedo revelar mucho, pero aparecerán algunos nombres realmente importantes en varios momentos. En la tienda de Londres, nuestros amigos Las gaviotas voladoras estará en la residencia por lo menos uno de los fines de semana. Brindan tiempo de juego y payasadas para los niños que viven en campos de refugiados, y también llevarán su energía e hilaridad a todos en la tienda.

¿Tienes algo de la tienda en tu propia casa?

El concepto de la tienda es «compra con todo tu corazón, vete sin nada, siente el amor», ¡así que ese no es realmente el ambiente! Pero, por supuesto, tengo una camiseta.

¿Qué sigue para ti y tu tienda?

Queremos que el concepto se extienda por todo el mundo, convirtiéndose en un elemento fijo anual en pueblos y ciudades de todo el mundo. Imagínese si cada calle principal tuviera una tienda Choose Love, donde pudiera aprender sobre la crisis de los refugiados y hacer algo práctico para ayudar. Imagínese si las vacaciones, y todos los demás festivales, se convirtieran más en compasión que en consumismo. Esto tampoco tiene que ser solo sobre refugiados; hay muchas oportunidades para utilizar los espacios comerciales vacíos para fomentar la empatía y reutilizar toda la energía y la creatividad del comercio en algo que realmente importe. Y si todo eso suena imposible, entre en una de las tiendas y compruébelo usted mismo.

¿Cuál es una lección que has aprendido desde que abriste tu tienda?

Las personas son generosas, cálidas y consideradas. Más allá del pesimismo y el pesimismo en los medios, la polarización y los titulares gritones, la mayoría de nosotros estamos realmente conmovidos por la crisis de los refugiados. Queremos ayudar, pero a menudo nos sentimos confundidos o abrumados por la magnitud de estos problemas. Y Realmente ayuda si alguien puede dividir las cosas en partes más pequeñas, ofrecernos algo práctico para hacer y hacerlo lo más atractivo y creativo posible.

Si pudieras dar un consejo a alguien que quiera seguir un camino similar al tuyo, ¿cuál sería?

No tengas miedo. Cuando trabajas desde tu corazón, cuando realmente pones energía y significado en tu trabajo, la gente responderá. Tomando prestado de Talking Heads, ‘somos criaturas de amor’.